El secretario de Justicia, Alberto Gonzales, aprobó los planes para despedir a varios fiscales federales durante una reunión en noviembre, de acuerdo con documentos dados a conocer ayer que contradicen afirmaciones anteriores de que él no tuvo que ver directamente con lo ocurrido.

El encuentro realizado el 27 de noviembre, en el que el secretario de Justicia y al menos cinco funcionarios de alto nivel de su cartera estuvieron presentes, se centró en torno a un plan de cinco etapas para realizar los despidos, dijeron funcionarios del departamento anoche.

Gonzales rubricó el plan, que fue preparado por su jefe de personal, Kyle Sampson, quien renunció la semana pasada en medio de la controversia generada por los despidos.

Los documentos señalan que la reunión matutina de una hora de duración, realizada en la sala de conferencias del secretario de Justicia, fue la única en la que Gonzales se reunió con sus subalternos de mayor nivel para decidir a cuáles fiscales despedir y cómo hacerlo.

La portavoz del departamento, Tasia Scolinos, dijo que se desconocía si González dio su aprobación final a los despidos durante esa reunión, pero agregó que el secretario no participó de manera directa en la selección de los fiscales a los cuales se les pediría su renuncia.

El 13 de marzo, al explicar los despidos, Gonzales dijo a la prensa que estaba al tanto del proceso para decidir algunos de los despidos, pero que no participaba en él.

“Sé que mi jefe de personal participaba en el proceso de determinar cuáles eran los que tenían mal desempeño, en los distritos del país donde podríamos hacer mejor las cosas para sus pobladores, y eso es lo que yo tenía entendido”, dijo Gonzales la semana pasada.

“Eso era lo que yo sabía en esencia del proceso, no participé en él ni vi minuta alguna, no participé en reunión alguna sobre lo que ocurría. Eso es básicamente lo que sabía como secretario de Justicia”, indicó.

Posteriormente dijo: “Acepto mi responsabilidad por todo lo que pasa en este departamento. Pero cuando se tiene a 110 mil personas trabajando para uno, obviamente van a darse decisiones de las cuales no estoy al tanto mientras se desarrollan. Muchas decisiones son delegadas”.

Sampson declarará el lunes durante una audiencia de la comisión judicial del Senado, dijo su abogado ayer. Su presentación representa el primer testimonio de un funcionario del Departamento de Justicia ante el Congreso desde que se dieron a conocer varios documentos que señalan que los despidos fueron, al menos en parte, ordenados por la Casa Blanca.

Correos electrónicos entre la Casa Blanca y el Departamento de Justicia, enviados en las semanas previas a la elección presidencial de 2004, indican que Sampson participó activamente en la toma de decisiones sobre cuántos fiscales serían reemplazados y quiénes serían. El gobierno de George W. Bush afirma que los despidos fueron conducidos de manera apropiada.

Los demócratas han puesto en duda el proceso, al señalar que los fiscales fueron elegidos para ser despedidos porque no eran “leales a Bush”.